黑芝麻和白芝麻都是草本植物的种子，隶属于马尾草科(Pedaliaceae)。它是世界上最古老的栽培植物之一，遍布热带地区以及部分温带地区，被广泛用于烹饪和传统医药。

随处可见的黑芝麻有什么好处，又有什么副作用呢？

芝麻每个种子荚含有数百种不同颜色的种子，从乳白色到木炭黑色，视栽培品种而定。黑芝麻比白芝麻多一点肉豆蔻味，但这两种芝麻都是优良的植物营养素、抗氧化剂、膳食纤维的来源。

黑芝麻在世界各地的饮食中都常常出现，中国自古就有许多用芝麻和芝麻油制作的各色食品和美味佳肴。芝麻可用作糕点的馅料，亦可作菜肴辅料。日常生活中，人们常吃的芝麻制品有：芝麻粉，芝麻糊，芝麻酥，芝麻酱等等。

黑芝麻含50%至60%的高品质脂肪。每2汤匙黑芝麻含多不饱和脂肪酸4克，单不饱和脂肪3.4克。用不饱和脂肪代替饱和脂肪可能有助于降低低密度脂蛋白(坏的胆固醇），降低患心脏病的风险。

失眠是镁缺乏的一种常见症状。保持身体里面镁的水平可以帮助应激反应系统和激素调节，有助于促进睡眠。

镁在支持镇静效果和助眠方面所起的作用可能和大脑中的GABA有关。GABA(又名γ-氨基丁酸)是一种神经递质，能促进安静的感觉并调节睡眠周期。有研究显示，GABA递质还有减缓阿尔茨海默病的效果。

同时，镁还可以让另一种兴奋性神经递质谷氨酸保持在健康的范围内。

焦虑是一种常见的疾病，据统计大约有5%的人群患有焦虑症。压力和焦虑通常伴随着情绪紊乱和抑郁，而这可能是由于镁摄入不足造成的。

镁是合成多巴胺所必需的，它会影响一个人的情绪。黑芝麻中的镁对减轻经前综合征、轻度焦虑有积极作用。充足的镁还有助于创造健康的脑内和脊髓液中的5-羟色胺。

草酸盐通常在形成后从体内排出，但在某些条件下，它可能会在你的肾脏中积累，形成草酸钙碎片。这些碎片可以发展成更大的晶体——肾结石。