我跟着绣坊的伙计到军营送棉衣，不想遇到了村头虎子哥。

闲暇时，我自告奋勇给虎子哥缝补军衣，一不小心，补丁全绣成了虎头的样子。

虎头太多，我将绣了虎头的衣服全部藏到了箱子最底下。

虎子哥没发现，但他练兵的时候，被场上的士兵发现了……

1

我十四岁那年，蛮夷入侵，眼见整个村子都要覆灭时，路过前往支援西北的一队士兵救了我们。

母亲说，是村东头的虎子哥及时带兵救了我们村，如果没有虎子哥这帮人，恐怕今日村里没人能幸免于难；如果没有虎子哥这帮人，阿父怕是连个全尸都没有。

母亲还说，虎子哥以后就是我们家的救命恩人。

虎子哥，大名程啸飞，是程家的二郎，程家就住在村东头，与我家中间只隔了几户。

程啸飞十六岁从军，已经四年没有回来过，听说这次是要前往西北支援，他原意是打算顺路看一下父母，没想到，这一顺路，救了半个村子的人，原先村里就四五十口人，经过这一次，竟然只剩了一半不到。

不只我阿父，村里许多人都死于蛮子的大刀之下，就连程家大郎也没了，程叔腿部受伤，听大夫说，以后怕是要长期卧床了。

战争过后，虎子哥带着人将被蛮子破坏的村庄里里外外地收拾了下，可整个村子还是弥漫在乌云之中，毕竟那些没了的人无法再回来。

此时正逢西北战事不断，村子又在两国边界，这次是虎子哥救了大家，后面就说不好了。于是大家决定将村子里能卖的东西都卖掉，去附近的县城岚县住。

年前时阿父上山打过一些猎物，阿母感念虎子哥救了我们，让我送点过去给程家，只是刚到门口，就听到屋里在说话。

我想着等一下，便在门口数起了蚂蚁。

「二郎，不用担心我，士兵们需要你，你便赶紧回去吧，为大郎报仇，为所有被蛮子杀了的人报仇。」

程叔叔虚弱却又藏着力量的声音隐隐传出来。

接着便是虎子哥的说话声：

「可阿父，如今我走了，你和母亲怎么生活？

「阿父阿母，你们随我一同走吧。」

「啸哥……这……」

「二郎，莫要胡闹！」

......

屋子里好像陷入了无声的对峙中。

我大概也能明白，程家婶婶听说早年生了一场大病，后来身体便有些弱了，只能好好养着。以前有大郎顾着，有程叔顾着，虎子哥不需要担心。可如今，程家大郎没了，程叔叔长期卧床，这个家确实很难让人不担心。

我数了好一会蚂蚁，可这蚂蚁像是知晓我在干什么，偏不如我的意，刚数完这头，再要数那头时，这头的蚂蚁全都跑了过来。于是，我也不数了，敲了门后进去。

在那短短的时间内，我做了一个十分大胆的决定。

「虎子哥，你放心，我会好好照顾好程叔程婶的，不能说让程叔程婶过得很好，但我一定会尽自己全力，让程叔程婶衣食无忧，冷暖不愁，事事周到。」

说完看着他们都一脸震惊的样子，我唯恐他们不信，还发了个誓：

「我姜琳若说到做到，若违此誓，天打雷劈。」

......

后来回想起来，这恐怕算是我人生中无比惊艳的时刻了，每次想起来，连自己都觉得傻乎乎的。

十四岁的女娃儿，家里还有个弟弟和母亲，还发誓要照顾另外两个人，任谁看起来，都是不信的。

可那时，也许是实在没了办法，带着父母去军营肯定是不行的。

虎子哥终究还是在程叔程婶的催促和我的保证下，和兄弟们继续赶赴军营。

临走时，虎子哥摸了摸我的头发，给了我一些银子，弯腰对着我的眼睛说道：

「若若，这是我这几年的积蓄，阿父阿母就辛苦你照顾了，我一定会尽快回来。」

我坚定地点头，以表决心。似是我动作太滑稽，虎子哥忽然笑了，拍了拍我的肩膀，随后便翻身上马，奔腾而去，随后逐渐消失在我的视野中。

却又好像出现我的脑海中，一如蛮子入侵那日，他揭开地窖上厚厚的遮盖物，将我和弟弟从地窖中救出来。

那日的记忆，现在回想起来，总觉得模糊又清晰。

记不清是谁喊了一声「蛮子来了」，也不记得村长他们都讨论了什么，只记得阿父将我和弟弟藏在地窖里，盖上上面的草时，急切却又温暖地嘱咐：

「阿若，阿戎，藏在这里哪都不要去，也不要说话，一定藏好了！」

而后便是无尽的黑暗。

我和弟弟在黑暗中紧紧地抱着对方，心底是无数希望父母及村中人平安的祈求。可在周围充满嘶吼声、兵器相撞的声音中，就连心底的祈求都变得绝望。

直到地窖被打开。

在那惊恐又绝望的一刻，虎子哥的声音似是带着无尽的力量，给了我睁眼的勇气。

「若若？没事了。」

随后，光再一次出现在了我的世界中。

等到我们出来时，整个村庄已经残破不堪，外边的地上甚至躺了好多人。

还来不及细看，已经被一双大手蒙住了眼睛。

那双手，很大，手心有厚厚的茧子，却也很温暖，一如虎子哥这个人。

县城这边东西都很贵，找到住的地方不容易，虎子哥临走之前交代过我，来县城可以投靠舅父一家。

到了县城后，问了程婶，我们终于找到了虎子哥的舅父。

虎子哥的舅父陈家，在县上也算是颇有些小富，住的院子很大，还专门给下人都留了一个院子。

陈老爷见到妹妹和妹夫后，也很是伤心了一番。听说程家难处后，当即让人收拾了房子出来。

我无比感激，我虽承诺照顾好叔叔婶婶，可我们初到县城，肯定要一番波折，陈家老爷看起来很关心叔叔婶婶，想必会照顾得比我好。

只是，陈家话里话外的意思，他们只负责程家人，姜家是绝对不会管的，这也是人之常情。

安排好程家父母后，我便开始打听寻找我们的落脚点。

本来想寻一处离陈家近一点的地方，可陈家在县城中心，房子实在太贵。

无奈，我们只能找到了县城边缘的一处巷子里。

离陈家有点远，但以我们目前手里的银子，能找到落脚点已是不错了。

安顿好阿母和弟弟后，又给家里添了点柴米油盐，我们家的银子已经所剩无几了。

而且后续肯定还要不少的银子维持生计。

阿弟年幼，阿母自阿父去后，也一直郁郁寡欢，我只能让年幼的阿弟陪伴母亲，自己出去挣些银子。

女子挣钱总是有些难的。

只是天无绝人之路，在城中找了好几天，终于找到一个绣娘的工作。

云绣坊是专门给城中世家做衣服的一家绣坊，老板娘是个爽快人，当天看过我在店里绣的牡丹后，就留我下来。

每日都有固定数量的衣服要绣，这份工实在太贴我当下的情形了，于是我每日早起做饭给阿弟阿母后，再去城中陈家看望程叔程婶，看到他们吃穿用度一应还挺好后，我也逐渐放下心来。

之后再去绣坊，每日这样往返。

这样的日子过了三个月，我手上渐渐有些碎钱，偶尔也能给程叔程婶买点糕点，给阿弟和阿母买点冰糖葫芦，大半年，除去日常一应用度，我竟也省了十两银子下来。

正逢中秋佳节，我便给家里人又添置了一些衣物，为了省钱，所有衣服都是我买了布料后，自己一手缝制完成。

送去陈家时，程叔程婶的小院子里没人。

心突然像是被抓着吊了起来，誓言还在，我不能让程叔程婶有事，着急中问了一圈府里的伙计才知道，原来程叔程婶搬到另一处了，悬晃的心终于落下来。

可是等到我找到程叔程婶的住处时，仿佛被浇了一头冷水，因为，那里是下人房。

一个小院子里，住的全是伙计丫鬟，而程叔程婶就住在其中一间。

等我进去时，昏暗的房间内，我几乎都要找不到他们。

程叔看到我进来，靠着床边的墙坐起来点，说道：

「若若，你来了。」

程婶眼里似有泪花，可在站起来和我说话时，又看着很是自然。

「若若，今日中秋，怎的不和家人好好待着，跑大半的路过来了？」

程叔程婶丝毫不提在陈家的好坏，像是往常一般，拉着我叙话，我几次欲问，却都被程叔抢过了话头。

从小院子出来后，我决心还是去找陈家老爷问个明白。

当日的陈家老爷看起来那样伤心，怎的到了今日，就能对自己的亲妹妹妹夫这样呢。

到了主院里，没见到陈家老爷，只有陈家大母身边的丫鬟出来和我说话。

「我家夫人说了，如今这世道，到处都是打仗的，谁都不容易，本来想着程家二郎不久也就回来了，可这都半年过去了，一个信儿都没有，陈家也过得艰难。如今，能收留程家已经是不错了。」

话到这里，显然是已经明了，以前，陈家以为程二郎回来后就会接走程家父母，可如今半年过去，也不知道二郎生死。

我能理解他们的想法，可我仍不理解他们的做法。

听说程婶未出嫁前，在陈家也曾赚钱供陈家老爷读过书。如今，陈家老爷是如何做到那样对待妹妹的，那昏暗的房间里，本是中秋节，可里面连个喝水的杯具都没有，就连被褥，看起来也是下人盖过的。

虎子哥之前给我的钱我都全数给了陈家老爷，而且，我之前打工赚了的钱，也会分一些给陈家，虽然不多，却也不至于是如今的样子。

晚上回到家，我和阿母说了程家的情况。

「阿母，如今我也赚了些钱，我想再租个大点的房子，接程家父母过来一起。」

「若若，你……会不会很辛苦？」

母亲虽然郁愁，却仍然担心着我。

「阿母，不会，能照顾好你们，我觉得很开心。」

第二日，和绣坊告了半天的假，我在附近找到另外一个小院子，里面正好两间房，于是我先租了下来。

随后让阿母和小弟搬过去，一起把房子收拾了下。

下午我便带着阿弟，一起去陈家接程叔程婶。

程家父母起初不同意。

「叔叔婶婶，那边房子我已经租了下来，现下也是不能退了，你们不过去那边也空着，况且我母亲自阿父去后也一直不开心，你们过去，人多还开心点呢。」

随后，又给弟弟阿戎一个眼神，阿戎很懂事，自阿父去后，也总是帮着照顾阿母，已经很能看懂我的眼神。

当下便抱着程婶的腿开始卖萌。

「婶婶，你们就过去嘛，你们过去就有好多人陪阿戎玩了，阿戎会很开心很开心的。」

阿戎的话直逗得两位老人笑，程叔程婶终于应了下来。

陈家老爷听说我来接人后，终于也来小院找我，嘴上说着舍不得妹妹，可是脸上却全是高兴。

甚至派了马车送我们过去。

到此也终于算是稳定下来。

2

最近寒潮即将来临，要给前线打仗的士兵送物资，岚县这边有一批绣坊的棉衣要押送到西北大军去。

正好最近铺子没什么生意，我便央求着绣娘老板让我一起去。

为了方便，我一路打扮成男的，虽然路途艰辛，但为了那一点念想，又觉得连沿途光秃秃的大树都很好看。

到了西北大军后，有专门的人过来和我们接洽。

我们甚至看不到西北大军的一点边角。

想来也是有道理，像我这样的人都能混进来，如果还能出入大营，那恐怕也是极其危险的一件事了。

只是虽然如此安慰自己，心里难免还是有些失落。

绣坊有个平日处得不错的小伙子，叫王力，这次和他一起出来，有他的掩护，在满是男人的军营里，勉强也能应付过去。

晚上住在帐篷里，身边都是呼呼的打呼声，想想这次过来，想见的人都见不到，心里更加烦躁，便想起身去外面透个风。

刚到外面，不想却正好遇到了巡逻的士兵，这边巡逻很是严格，怕被误认为可疑之人，慌张之下，我说是起夜。

白天我去过一次，想着晚上这会没人，于是放心大胆地去了，只是刚走到附近，便听见如厕里面传来士兵的说话声。

身后是巡逻的士兵，身前是如厕的士兵。

我此刻犹如那热锅上的蚂蚁，急得团团转，却不知道往哪个方向才能逃离这热锅。

所幸那如厕中的士兵终于出来了，我三步两跨步赶紧进去，平复了会心情，到这会，是真的要如厕了。

刚脱裤子蹲下，不想有一个人突然进来，还好我刚才选了一个偏僻的地方，如果人不过来应该还好。

那人走进来后就开始放水。

我一个劲地盼着他赶紧离开，不想他却突然转过来，于是我眼睁睁地看着那人，手握着那物放到裤子里，系上了腰带。

等我闭眼时，脑子一时有点恍惚，还没从刚才看到不能看的画面中出来，那人往这边走来：

「谁在那儿？」

我闭着眼，人僵在那里，内心期盼着那人千万不要过来，那人却还是过来了。

「若若？」

我猛地睁眼，竟是虎子哥。

「虎子哥！」

本以为这次来要无功而返了，没想到竟然还能在这里遇到虎子哥。

只是虎子哥好像看起来有点局促，还转身过去了。

「你先穿好衣服。」

……

等到虎子哥转过身去，我才意识到如今的处境，随着喜悦而来的是铺天盖地的尴尬。

只是更尴尬的是：

「虎子哥，我腿僵了……」

等到我和虎子哥出来时，感觉自己像是踩在云端。

大概刚才真的很尴尬，就连一向大大咧咧的虎子哥都红了脸：

「今晚的星星很多。」

「嗯，是。」

于是我们看了很久的星星，也许是西北非常辽阔，天上的星星看着十分明亮。

过了许久，我的灵魂好像才终于回来，整个人感觉落到了实处。

「怎么来了西北，还送棉衣。」

「这次送的棉衣正好是我当工的绣坊出的，老板娘就让我过来了。」

非常顺路才过来的。

「嗯，家里人还好吗？」

「叔叔婶婶都挺好的，你不用担心。」

「嗯。」

话里话外都是在叙家常，我却觉得这样的时光像是浸了蜜一样，甜得人心慌。

「住哪儿？」

我手指了指不远处的帐篷。

「你住那儿不方便，去拿包袱。」

虎子哥让我拿着包袱，去了他的帐篷，看起里虎子哥在军营混得很好，都有独立的帐篷。

虎子哥让我住在榻上，他自己打了个地铺。

几天没睡过好觉，加上如厕时的惊吓，今晚竟睡得很好。

第二日，等到我起来时，虎子哥已经不在了，我也不敢乱跑，只能在他帐篷里等着。

不久后，外面就传来声音，好像是虎子哥和人正在谈事情，就要往帐篷里走来。

只是到了门口时，我听虎子哥说了声「稍等」，进来后看到我已经起床，才揭开门帘让其他人进来。

「哟，啸哥，这位小兄弟是？」

「家里的弟弟，这次正好跟着送棉衣的运送队过来。」

看他们要商量事情，我想着也不好打扰。

「虎……」

刚想说话，虎子哥就转头看过来。

「哥哥，你先忙，我去看看绣坊棉衣分发那边。」

军营人其他人都叫他啸哥，想来虎子哥这个名字是有点土，但是虎子哥叫习惯了，叫啸哥怪怪的，只能先叫他哥哥了。

随便一个称呼罢了，只是虎子哥的眼神好像有点奇怪。

晚上，虎子哥过来找我。

想起今天听到的话，好像今年已经打了好多次仗了。

「虎子哥，这仗还要打多久啊？」

虎子哥停了下来，转头盯着我看，我看了看自己的衣服，没觉得有什么不合适的地方。

「怎么又叫虎子哥了？」

「嗯？」

「早上不还叫哥哥的吗？」虎子哥笑着问道。

哦，想来虎子这个称呼连他都觉得土了，大抵是不想让人再这般喊了。

可早上喊他哥哥时，好像他眼神也奇怪。

「啸哥。」别扭就别扭点。

不想刚喊完，他竟回头又瞪了我一眼，我很是莫名。

往后几日，白天我们各自做着自己的事情，晚上他再来接我。

这样的日子实在太好，尽管我抓着每一日不放，每一日却还是从我手中一点一点逃走。

绣坊运输的人打算回县城了。

那天早上，他竟难得地没有去练兵，坐在书桌旁研究兵法，想到今日一别后不知道还有多久才能再见，我转头就扎进了他怀里。

他似乎愣了下，而后揉了揉我的头发：

「若若，以后有什么事情可以随时给我写信。」

许是程叔程婶搬过来后，热闹了些，阿母也逐渐从失去阿父的悲伤中走了出来，只是熬坏的身子再也难以养回来。

我眼看着阿母的身体一日不如一日，每每晚上做梦都是阿母离我而去的画面。

可白日我仍然要开开心心，我还要照顾好叔叔婶婶，要照顾好阿母和阿戎，不能让阿母再为我担心。

阿戎近来也似是察觉到了什么，总是在我一个人的时候，过来抱抱我，却又一言不发，我们两个此刻像是回到了那年的地窖中，在一片黑暗中等待未知的未来。

年底时，阿母最终还是没能熬过去。

弥留之际，阿母和程叔程婶说过话后，叫了我和阿戎进去。

「若若，自你阿父去后，是我给了你这样大的压力，我最近总是在想，当年是否不应该和你说那一番救命恩人的话，使得你如今这样累。」

母亲流着泪心疼地看着我。

我将脸放在阿母手中，自阿父去后，每每看着辛苦，阿母总觉得我受苦良多，我如今这个年龄，也许无这一遭，正是豆蔻年华，到了明年，都可以说亲了。

「阿母，没有的事，程叔程婶人很好的，我也没有很辛苦，救命之恩本就应涌泉相报，别人如何我不管，可阿父阿母将我们教得这样好，我定也要做一个光明磊落、无愧于心的人。」

阿母又哭了起来：

「是，我的若若很好，没有再比我的若若更好的了。

「再过一年你就十六了，可以说亲了，你阿父年轻时，曾给你定过一门亲事，本来打算等你们长大后就定亲的，不想却遇到这样的事，与你定亲的那家也在县城，叫宋衔，我本想等等看到你成亲的，可阿母实在坚持不下去了。」

听阿母说我还有一门亲事时，我内心很是抗拒，我想给阿母说，我不需要，我心中已有意中人。

可看着阿母气若游丝却仍放心不下我的模样，我暗暗应承下来，答应阿母等明年了就去见一见那位宋家公子。

「阿戎，你是个男子汉，以后要护好姐姐。」

阿戎哭着答应，一遍一遍地哭着让阿母不要走，可阿母还是在那个寒冷的夜晚走了。

3

阿母走后，仿佛我的天也塌了。

阿母在时，虽然只是每天陪我聊会天，我也觉得来日可期，我有信心一定会照顾好这一大家人，可阿母不在了，好像做什么事情都提不上力气。

好多次打水时走神，差点把自己掉下去。

程婶开始每日形影不离地跟着我，就连程叔每日都拼着力气挪到房间门口，时刻